Rỗng ra giữa

Rỗng ra giữa tập trung vào các cuộc phỏng vấn của các cư dân trẻ của “Ellis”, Iowa, một thị trấn nhỏ với dân số 2.000 và “tám mươi dặm từ Starbucks gần nhất”. Carr và Kefalas chuyển đến Iowa để hiểu động cơ di cư; họ lưu ý rằng chỉ có West Virginia mất một tỷ lệ lớn sinh viên tốt nghiệp đại học để di cư ra ngoài. Các tác giả đã chia các đối tượng được phỏng vấn của họ thành bốn nhóm riêng biệt;

• Người ở lại, những người cảm thấy cuộc sống của họ được phục vụ tốt nhất khi ở trong thị trấn của họ
• Người thành đạt, những người rời khỏi thành phố lớn và cơ hội giáo dục
• Người tìm kiếm, những người tham gia quân đội, không thể đủ khả năng học đại học
• Những người trở về hay là Boom Boomerangs, những người rời khỏi các thành phố lớn và sau đó trở về, từ chối lối sống được chọn vì lý do cá nhân

Carr và Kefalas tin rằng các cộng đồng đầu tư quá mức vào Acheivers tương lai, nhưng Acheivers cuối cùng không đóng góp cho sự phát triển trong tương lai của thị trấn. Trong khi đó, một thị trấn chuyển đổi sang bản lề thế hệ tiếp theo của nó đối với Người ở lại, người điều khiển nền kinh tế địa phương nhưng thường không theo kịp đào tạo có thể dẫn đến việc làm lương cao hơn. Các gia đình thị trấn nông thôn, các nhà giáo dục, và các chính sách họ đặt ra tạo ra những quyết định này trong tuổi trẻ của họ. Họ thường không biết rằng hậu quả có thể làm giảm khả năng cạnh tranh và khả năng tuyển dụng ngành công nghiệp mới và tăng khả năng xảy ra các vấn đề xã hội tiêu cực như nghiện meth ở nông thôn.

Một điều ngạc nhiên khác là làm thế nào đầu tư như vậy có thể được liên kết với nhập cư. Ví dụ, người ở lại có thể đọ sức về mặt kinh tế với người nhập cư thông qua sự phụ thuộc quá mức vào một khu vực như kinh doanh nông nghiệp; trong đó chi phí lao động đã được cắt giảm mạnh mẽ. Postville, Iowa là một ví dụ, là một trong những cuộc tấn công lớn nhất vào những người nhập cư không có giấy tờ trong lịch sử Hoa Kỳ, mặc dù thực tế là nhiều gia đình đã ở trong cộng đồng trong nhiều thập kỷ mà không có sự cố. Cuốn sách đã đề cập đến các chương trình nhập cư của Iowa như một ví dụ về việc giảm bớt sự bao gồm kinh tế của những người nhập cư lao động có tay nghề cao theo cách có kế hoạch và xã hội học.

Carr và Kefalas bao quát tốt các chủ đề này mà không quá chính trị hóa các vấn đề hoặc sự hoài nghi quá mức. Họ cũng không rập khuôn cuộc sống thị trấn nhỏ. Đã dành thời gian ở Ellis trong khi nghiên cứu cuốn sách, các tác giả cảm thấy rằng cộng đồng đã sử dụng cánh tay của mình với sự tôn trọng đối với những cư dân mới, có thể là nhà nghiên cứu hoặc người nhập cư. Các tác giả lưu báo động quan trọng của họ cho ý tưởng rằng toàn bộ nước Mỹ, đang xem xét một tài sản thiết yếu cho sự thịnh vượng của nó.